Ուսումնասիրությունները ցույց են տվել, որ ներկայիս ալիգատորները, որոնք սողում են Միացյալ Նահանգների հարավ-արևելքի խոնավ տարածքներում, շատ չեն տարբերվում իրենց նախնիներից, ովքեր ապրել են շուրջ ութ միլիոն տարի առաջ:
Բերված մնացորդների վերլուծությունը ցույց է տալիս, որ այդ հրեշները մոտավորապես նույնն են, ինչ իրենց նախնիները: Հետազոտողների կարծիքով, բացի շնաձկներից և որոշ այլ ողնաշարավորներից, կարելի է գտնել քորդաների այս ենթատիպի շատ քչից ներկայացուցիչներ, որոնք այսքան երկար ժամանակ այսքան փոքր փոփոխությունների կենթարկվեին:
Ինչպես ասում է հետազոտության համահեղինակներից մեկը `Էվան Ուայթինգը, եթե մարդիկ հնարավորություն ունենային ութ միլիոն տարի հետ քայլ անել, նրանք կկարողանային շատ տարբերություններ տեսնել, բայց ալիգատորները նույնն էին, ինչ նրանց հետնորդները Միացյալ Նահանգների հարավ-արևելքում: Ավելին, նույնիսկ 30 միլիոն տարի առաջ դրանք մեծ տարբերություն չունեին:
Սա շատ հետաքրքիր է `հաշվի առնելով այն փաստը, որ անցած ժամանակահատվածում Երկրի վրա տեղի են ունեցել բազմաթիվ փոփոխություններ: Ալիգատորները թե՛ կլիմայի կտրուկ փոփոխություններ են ունեցել, թե՛ ծովի մակարդակի տատանումներ: Այս փոփոխությունները հանգեցրին ոչնչացման բազմաթիվ այլ, ոչ այնքան դիմացկուն կենդանիների, բայց ալիգատորները ոչ միայն չմեռան, այլ նույնիսկ չփոխվեցին:
Հետազոտության ընթացքում Ֆլորիդայում պեղել են հնագույն ալիգատորի գանգը, որը նախկինում համարվում էր ոչնչացված տեսակի ներկայացուցիչ: Սակայն հետազոտողները շուտով հասկացան, որ այս գանգը գրեթե նույնական է ժամանակակից ալիգատորին: Բացի այդ, ուսումնասիրվել են հին ալիգատորների ու հանգած կոկորդիլոսների ատամները: Այս երկու տեսակների բրածոների առկայությունը Ֆլորիդայի հյուսիսում կարող է ենթադրել, որ նրանք տարիներ առաջ ապրել էին միմյանց մոտ ափերի մոտ:
Միևնույն ժամանակ, նրանց ատամների վերլուծությունը ցույց է տվել, որ կոկորդիլոսները ծովային սողուններ են, որոնք որս են փնտրում օվկիանոսի ջրերում, մինչդեռ ալիգատորներն իրենց սնունդը գտել են քաղցրահամ ջրերում և ցամաքում:
Այնուամենայնիվ, չնայած այն հանգամանքին, որ ալիգատորները զարմանալի դիմացկունություն են ցուցաբերել միլիոնավոր տարիներ, նրանք այժմ կանգնած են մեկ այլ վտանգի առջև, որը շատ ավելի սարսափելի է, քան կլիմայի փոփոխությունն ու ծովի մակարդակի տատանումները ՝ մարդիկ: Օրինակ, անցյալ դարի սկզբին այս սողունները գրեթե ամբողջությամբ ոչնչացվեցին: Մեծ մասամբ դրան նպաստեց նաև 19-րդ դարի մշակույթը ՝ ծայրաստիճան պարզունակ բնության նկատմամբ, համաձայն որի ՝ «վտանգավոր, ստոր և գիշատիչ արարածների» ոչնչացումը համարվում էր ազնիվ և աստվածահաճո արարք:
Բարեբախտաբար, այս տեսակետը ցնցվեց և հատուկ ծրագրերի միջոցով ալիգատորների բնակչությունը մասամբ վերականգնվեց: Միևնույն ժամանակ, մարդիկ ավելի ու ավելի են ոչնչացնում ալիգատորների ավանդական բնակավայրերը: Արդյունքում, ալիգատորների և մարդկանց բախումների հավանականությունը զգալիորեն մեծանում է, ինչը, ի վերջո, կհանգեցնի այդ սողունների ոչնչացմանը այս տարածքներում: Իհարկե, մնացած տարածքների ներխուժումը դրանով չի ավարտվում, և շուտով ալիգատորները կորցնում են իրենց մնացած բնակավայրերի մի մասը: Եվ եթե դա հետագայում էլ շարունակվի, այդ հնագույն կենդանիները կվերանան երկրի երեսից, և ոչ թե որսագողերի, այլ Homo sapiens- ի սպառման անհագ փափագի պատճառով, ինչը ավելի ու ավելի տարածքների անընդհատ զարգացման և բնական պաշարների ավելորդ սպառման հիմնական պատճառն է: ...
