Չնայած շնաձկների և թունաի գենետիկ տարբերությանը, գիտնականները պարզել են, որ երկուսն էլ ունեն գերհրապարակի նույն գենետիկական հատկությունները, այդ թվում `ջրի մեջ շարժման մեծ արագությունը և արագ նյութափոխանակությունը:
«Genome Biology and Evolution» ամսագրում հրապարակված մի հոդվածում բրիտանացի գիտնականները հայտնում են, որ թունան և մեծ շնաձկան տեսակները զարմանալի նմանություններ ունեն, մասնավորապես նյութափոխանակության և ջերմություն արտադրելու ունակության առումով: Գիտնականները նման եզրակացությունների են եկել ՝ ուսումնասիրելով շնաձկների երեք տեսակների և թունա և սկումբրիայի վեց տեսակների մկանների հյուսվածքը:
Ուսումնասիրված թե՛ թյուննոսը, թե՛ շնաձկներն ունեցել են կոշտ մարմիններ և պոչեր ՝ թույլ տալով նրանց պայթուցիկ արագացումներ կատարել: Բացի այդ, նրանք կարող են արդյունավետորեն պահպանել մարմնի ջերմաստիճանը սառը ջրերում գտնվելու ժամանակ: Այս բոլոր հատկությունները դարձնում են շնաձկներին և թուննոսներին արդյունավետ գիշատիչներ, որոնք ունակ են իրենց համար սնունդ գտնել նույնիսկ առավել անհյուրընկալ ջրերում: Թունան հայտնի է որպես այլ արագ ձկների հմուտ որսորդ, մինչդեռ սպիտակ շնաձուկը հայտնի է որպես հզոր որսորդի, որն ընդունակ է որսորդելու համար գրեթե ամեն ինչ ՝ մեծ ձկներից մինչև կնիքներ:
Այս գենը կոչվում է GLYG1, և այն հայտնաբերվել է ինչպես շնաձկների, այնպես էլ թյուննոսի մեջ և կապված է նյութափոխանակության և ջերմություն առաջացնելու ունակության հետ, ինչը կենսական նշանակություն ունի գիշատիչների համար, որոնք որսում են այդպիսի ճարպիկ որս: Բացի այդ, հետազոտողները պարզել են, որ այդ հատկությունների հետ կապված գեները իրականում առանցքային են բնական ընտրության մեջ և փոխանցում են այդ ունակությունները թունա և շնաձկների բոլոր հաջորդ սերունդներին: Գենետիկական վերլուծությունը ցույց է տվել, որ կենդանիների երկու տեսակներն էլ կոնվերգենտ էվոլյուցիայի ընթացքում, այսինքն ՝ միմյանցից անկախ, ձեռք են բերել նույն հատկությունները:
Այս հայտնագործությունը կարող է օգնել հասկանալ գենետիկայի և ֆիզիկական հատկությունների միջև կապը: Փաստորեն, այս ելակետից կարող է սկսվել գենետիկայի հիմքերի լայնածավալ ուսումնասիրություն `կապված ֆիզիկական հատկությունների և կոնվերգենտ էվոլյուցիայի հետ:
